Il processo infiammatorio: un alleato o un antagonista?

“Il mio mal di schiena mi ha tormentato per due anni e ho provato di tutto… yoga, antinfiammatori e tutti i tipi di balsami di tigre che ho trovato. Il risultato? Assolutamente niente”.

Da osteopata, ho sentito questa storia molte volte dai miei pazienti nel corso degli anni. C’è sempre un fattore ricorrente in tutte le storie: nessuno sa cosa stia succedendo nell’area del corpo che ci provoca dolore.

Questo contribuisce alla frustrazione che le persone provano nei confronti del loro dolore. Specie perché risolvere un problema che non si comprende risulta molto più difficile di quanto sembri.

Oggi affronteremo quindi un aspetto basilare sia in salute che in malattia: il processo infiammatorio.

Che cos’è l’infiammazione?

Infiammazione è un termine molto usato per spiegare come l’organismo reagisce ad uno stimolo. Ma a cosa si riferisce esattamente?

Questo processo è una risposta fisiologica che il corpo utilizza per comunicare. Biologicamente è ciò che permette ai tessuti di informarsi a vicenda riguardo a ciò che sta accadendo. 

Quando ci si riferisce all’infiammazione si parla di molecole, note come citochine. Quest’ultime possono cambiare il funzionamento delle nostre cellule in base alla necessità.

 I cambiamenti più evidenti che si verificano in un tessuto quando vengono rilasciate le citochine sono:

Aumento del flusso sanguigno nei vasi

Un maggior flusso sanguigno significa più molecole energetiche e cellule immunitarie, che sono i due componenti essenziali per proteggere i tessuti.

Le terminazioni nervose si attivano

Se il cervello sa cosa sta accadendo nel resto del corpo, infatti, può rispondere in modo più efficiente ed aiutare il sistema immunitario a sconfiggere ciò che sta danneggiando il tessuto.

Le cellule immunitarie producono più citochine

Le citochine servono per preparare il tessuto a difendersi dall’agente patogeno (virus o batterio).

Le cellule non hanno occhi, ma recettori. Ciò significa che tutto ciò con cui entrano in contatto, a meno che non sia parte del nostro corpo, appare loro come una potenziale minaccia. Ecco perché le cellule immunitarie devono attivarsi indipendentemente dallo stimolo che percepiscono.

Tutti questi cambiamenti hanno un obiettivo specifico: aumentare le possibilità del tessuto di preservarsi nella sua integrità ed eliminare la minaccia.

Perché i tessuti si infiammano?

Supponiamo che torniate a casa la sera, apriate la porta e scopriate che in casa c’è qualcuno che non conoscete. La prima cosa che fareste sarebbe chiamare la polizia, giusto? Questo perché, non sapendo se quella persona abbia intenzioni buone o cattive, volete comunque assicurarvi che qualcuno sia pronto ad aiutarvi.

Le cellule del corpo utilizzano l’infiammazione per lo stesso motivo.

Anche se questo potrebbe sembrarvi esagerato, bisogna considerare che il mondo in cui viviamo è pieno di minacce, la maggior parte delle quali non sono visibili ad occhio nudo. Senza un coordinamento preciso tra le nostre cellule, innescato dall’infiammazione, saremmo esposti a continui pericoli senza poterci difendere. 

Non a caso, i tessuti si infiammano facilmente. Ma quanto dovrebbe durare un’infiammazione per essere utile a difenderci?

Come abbiamo spiegato, l’infiammazione è una risposta ad uno stimolo, quindi persisterà fino a quando la causa non sarà scomparsa e non potrà più essere rilevata dalle cellule.

Ma c’è un problema.

Quando le citochine vengono rilasciate nei tessuti devono essere poi trasportate via quando il loro effetto è terminato.

Per quale motivo questo deve avvenire?

Perché se rimangono nell’area per troppo tempo dopo che il loro compito è stato completato, diventano a loro volta un prodotto di scarto. E indovinate un po’?

Possono diventare la causa di un’ulteriore infiammazione.

Per questo motivo, l’infiammazione viene descritta come un processo a feedback positivo, ovvero un processo in cui le citochine vengono rilasciate per aiutare ad eliminare la causa dell’infiammazione ma finiscono, se non smaltite correttamente, per essere la causa di ulteriore infiammazione.

E cosa succede se l’infiammazione continua per troppo tempo?

Avete indovinato: si instaura un’infiammazione cronica. Questo è il tipo di infiammazione che causa i dolori più duraturi nel tempo che possono arrivare anche a essere presenti dopo anni.

In che modo l’osteopatia riduce l’infiammazione?

Abbiamo, quindi, tutti i personaggi di questa recita. Le cellule producono citochine, le citochine producono infiammazione, altre cellule reagiscono stimolate dalle citochine e, se non vengono drenate correttamente, le citochine sostengono l’infiammazione e la trasformano in infiammazione cronica.

Qual’è dunque la soluzione per uscire da questo circolo vizioso?

Considerando che l’infiammazione cronica è dovuta agli scarti presenti nei tessuti, il modo più efficace per risolverla è quello di contribuire a drenarli via.

Fortunatamente, nel corpo esistono strutture che si occupano proprio di questo. Si tratta dei nostri amati vasi venosi e linfatici, il sistema fognario del nostro corpo.

In condizioni normali, il loro ruolo è quello di ripulire il corpo dai prodotti di scarto, come le citochine inattive e gli agenti patogeni. Non essendo però vasi troppo resistenti alle pressioni, capita spesso che questi si comprimano non permettendo un corretto drenaggio.

Quando ciò accade si creano accumuli di scarti, il che aumenta le possibilità di sviluppare un’infiammazione cronica.

L’osteopatia è particolarmente efficace in questi casi perché, anziché concentrarsi sul ridurre direttamente l’infiammazione, mira a recuperare la funzione dei vasi venosi e linfatici.

Le manipolazioni osteopatiche, riducendo la pressione sui vasi, possono ristabilire un drenaggio fisiologico dei tessuti. Eliminando le citochine e le altre scorie, si riducono i fattori di stimolo che agiscono sulle cellule.

Riducendo tali stimoli, si elimina la causa che spinge le cellule a produrre più citochine.

Questo porta ad una riduzione dei livelli di infiammazione riportando i tessuti al loro stato di salute.

Conclusioni

L’infiammazione è un processo utilizzato dall’organismo per difendersi. Indipendentemente dalla natura del pericolo, l’infiammazione può talvolta diventare cronica se le molecole infiammatorie rimangono nei tessuti.

Grazie all’osteopatia è possibile recuperare la capacità dell’organismo di drenare le scorie prodotte dall’infiammazione, evitando così la cronicità ed il dolore che l’accompagna.

Soffri di un dolore che non accenna a diminuire a prescindere dai tuoi sforzi? È possibile che ci sia un elemento che non permette al tuo corpo di spegnere l’infiammazione.

Prenota una visita osteopatica e scopri come è possibile prevenire e risolvere disturbi cronici che ostacolano la tua vita.