Il lato oscuro del sonno

E’ il momento della giornata preferito da molti ma per alcuni un vero incubo (letteralmente).

Oggi parleremo della qualità del sonno, un aspetto fondamentale per il nostro sviluppo e la nostra salute.

Il sonno è diventato un problema per voi?

Seguiteci fino alla fine per scoprire i nostri tre semplici consigli che vi aiuteranno a rivoluzionare il modo in cui dormite.

Come funziona il cervello durante il sonno

Un tempo il sonno era ritenuto un processo passivo. Oggi la ricerca ha svelato dati incredibili sul sonno, infatti, sappiamo che le funzioni cerebrali, a prescindere dalla profondità del sonno, sono estremamente attive. 

Durante la notte alcune parti del nostro cervello smettono di produrre i neurotrasmettitori, sostanze responsabili del mantenimento della veglia e della reattività durante il giorno.

Di giorno il livello di questi neurotrasmettitori è stabile. Quando è buio, invece, il cervello ne produce di meno portando alla sonnolenza ed alla diminuzione della capacità di concentrarsi. Il corpo si prepara, quindi, alle ore di sonno che lo aspettano.

 

Gli effetti del sonno sul corpo

Siamo tutti a conoscenza delle diverse fasi del sonno, ma quali sono i loro effetti sulla salute del nostro corpo?

Li abbiamo riassunti in 3 punti che vi aiuteranno a capire quanto sia fondamentale riposare bene la notte:

1) Riposo e ricarica dei neuroni

Durante il giorno, il sistema nervoso trasmette di continuo informazioni per coordinare il corpo.

Durante la notte il nostro corpo è sottoposto ad una minore quantità di stimoli, il che gli permette di ricostituire le sue riserve energetiche e di eliminare le scorie prodotte durante il giorno garantendo il normale funzionamento diurno del cervello. Ma c’è di più: i ricercatori stanno scoprendo come il sonno può creare addirittura nuovi percorsi neuronali per la memoria e l’apprendimento. Queste due funzioni cerebrali, fondamentali per lo sviluppo di nuove capacità, sono al centro di queste nuove connessioni. 

2) Il livello dell’ormone della crescita aumenta

Le proteine sono la chiave di volta della crescita e della replicazione di tutte le cellule del corpo. Ogni giorno milioni di cellule vecchie vengono sostituite da cellule nuove per preservare la salute del nostro corpo.

L’ormone della crescita stimola le cellule affinché si possano replicare.

Questo aumenta durante le ore di sonno e raggiunge il suo picco tra le 23.00 e l’1.30 del mattino, un aspetto importante su cui riflettere riguardo all’importanza di andare a dormire all’ora giusta per non interferire con il suo ciclo. 

3) Il sistema immunitario funziona meglio

Avete mai notato che quando avete un’influenza tendete a sentirvi assonnati per tutto il giorno? Indipendentemente da quanto si ha dormito, non ci si sente mai del tutto svegli.

Ciò è dovuto alla relazione tra il sistema nervoso ed il sistema immunitario.

Vediamo come funziona in dettaglio.

Quando una minaccia attacca il nostro corpo, il sistema immunitario produce delle molecole, causa dei principali sintomi e segni di un’infezione (febbre, riduzione della fame, dolori articolari e malessere).

Ma cosa c’entra la sonnolenza?

Quando queste molecole raggiungono il cervello, lo portano a perturbare il nostro stato di veglia facendoci sentire carenti di energia durante il giorno.

Se troppe molecole colpiscono il cervello, il corpo sa che deve iniziare a risparmiare risorse per il sistema immunitario che è ora impegnato a mantenere la sicurezza. Di conseguenza, la sonnolenza si fa sentire.

Perché la dormire di meno è così dannoso per l’organismo

Abbiamo analizzato tutti i benefici fondamentali del dormire. Ma cosa succede quando la durata del sonno diminuisce?

L’American Sleep Association, associazione americana specializzata nello studio del sonno, ha dimostrato come la durata del sonno possa avere effetti notevoli sulla qualità e la durata stessa della vita nei topi. Questi ultimi sono stati divisi in tre gruppi a cui è stato tolto il sonno in modo diverso.

I risultati sono stati tanto sorprendenti quanto inquietanti. 

La vita media di un topo è di 2/3 anni circa. Il gruppo di topi privato della fase REM è sopravvissuto per sole 5 mentre quello privato completamente del sonno è sopravvissuto per sole 3 settimane.

Per mantenere una buona salute nel tempo, la qualità e la durata del sonno sonno fondamentali. Anche se non abbiamo testato gli effetti sugli esseri umani, alcune note conseguenze sono:

1) Forti sbalzi d’umore accompagnati da allucinazioni

Come prevedibile, la mancanza di sonno può influire sull’attività del cervello, portando ad alterazioni della personalità, della percezione della realtà e della memoria. L’attività prolungata delle cellule cerebrali in assenza di riposo è alla base di questo fenomeno.

2) Problemi di crescita nei giovani

Immaginate l’importanza dell’ormone della crescita in un organismo in via di sviluppo. È facile capire, quindi, l’effetto negativo delle alterazioni del sonno negli adolescenti. Questi cambiamenti interesseranno la salute sia a livello fisico che mentale.

3) Disfunzione del sistema immunitario

Il sistema immunitario ed il sistema nervoso centrale possono influenzarsi reciprocamente. Di conseguenza, una scarsa qualità del sonno può ridurre il controllo della risposta immunitaria e, quindi, della nostra capacità di difenderci da batteri e virus nocivi. Una conseguenza diretta sarà, quindi, una maggior possibilità di incorrere in infezioni virali o batteriche, a prescindere dall’età.

I nostri 3 consigli per dormire meglio

Soffrite di insonnia cronica o fate fatica ad addormentarvi? 

Eccovi alcuni consigli per migliorare la vostra qualità del sonno:

Evitare le luci forti almeno un’ora prima di andare a letto

Sappiamo che l’avete sentito dire molte volte ma state facendo del vostro meglio per evitare le fonti di luce prima di dormire?

Telefoni, tablet, televisori e luci eccessive stimolano pesantemente la retina, ovvero la parte posteriore del nostro occhio che capta la luce. Cosi facendo ingannate il vostro corpo facendogli credere che è ancora giorno e che non è ora di dormire.

Per evitare questo problema, provate ad abbassare le luci un’ora prima di addormentarvi. In questo modo il vostro corpo avrà il tempo di abituarsi alla notte e di guidarvi verso la prima fase del sonno senza problemi.

Non riuscite ad addormentarvi? È il momento di dare sfogo alla creatività

È capitato a tutti di passare delle notti in bianco, ritrovandoci sdraiati a letto a fissare il soffitto con poche speranze.

Sapevate che forzarsi a dormire finirà per stressarvi invece che rilassarvi.

Un ottimo modo per superare questo problema è fare qualcosa di manuale e creativo. Niente di troppo impegnativo o legato al lavoro ma piuttosto un’attività che stimoli la mente, come un gioco.

Disegnare, scrivere o anche leggere sono tutti ottimi modi per distrarsi dalla frustrazione di non riuscire ad addormentarsi. Queste attività vi aiuteranno mettervi nelle giuste condizioni per una serata rilassante che favorisca un buon sonno.

Le cene leggere sono le migliori amiche del sonno

Le grandi cene delle feste sono famose per essere la causa di un sonno terribile. 

Allora perché non provare a ridurre le quantità? 

Limitare le porzioni ed evitare gli spuntini prima di andare a letto può essere una soluzione semplice per migliorare la qualità del sonno notevolmente.

Conclusione

La qualità del sonno è un fattore che può influenzare la salute dell’organismo in modi diversi. L’inefficienza del sistema immunitario, il sottosviluppo dell’organismo e l’instabilità mentale sono le principali conseguenze negative. Per questi motivi è necessario prendersi cura del nostro sonno.

Se avete difficoltà a dormire, il nostro consiglio è  quello di affrontare il problema invece di evitarlo. Per questo vi consigliamo di rivolgervi al vostro medico di famiglia onde evitarne le conseguenze.

Quali sono le tue abitudini del sonno? Ti senti ricaricato e pieno di energie al mattino o, piuttosto, stanco ed incapace di affrontare la giornata?

Se pensi di soffrire di questi problemi l’osteopatia può essere un valido aiuto per eliminare le cause che sono alla base del tuo disturbo.

Fissa una visita e scopri come puoi garantirti un sonno migliore da subito.